Abe Ravelstein, profesor de filosofie politica, un om cu o statura fizica si intelectuala impresionanta, este un bun prieten al naratorului. Victima a devastatoarei afectiuni SIDA, profesorul ii cere acestuia din urma sa-i scrie o biografie onesta, fara menajamente. Prietenul sau ii indeplineste dorinta, iar in timpul unei calatorii la Paris, cei doi impartasesc ganduri despre mortalitate, filosofie si istorie, iubiri si prieteni vechi si noi.In spatele personajelor care populeaza romanul se identifica figuri reale: profesorul Allan Bloom de la Universitatea din Chicago sta la baza personajului titular; naratorul, al carui nume ramane neprecizat, este insusi autorul. Astfel, Ravelstein devine un savuros roman biografic, dar si autobiografic, plin de umor si ironie, o calatorie de-a lungul memoriei, comentariile lui Bellow fiind permanent insotite de episoade si amintiri personale.Ravelstein al lui Saul Bellow a fost intampinat mai putin ca un roman si mai mult ca o mica minune; mai putin ca un subiect de critica literara si mai mult ca un prilej de sarbatoare: acela ca, la varsta de 85 de ani, un scriitor poate produce un roman intru totul remarcabil, cel putin bun, daca nu senzational. The Guardian