Cu maiestria pe care cititorii romanului PRINTRE TONURI CENUSII i-o cunosc deja, Ruta Sapetys ofera o alta captivanta fictiune istorica, pornind de la un episod zguduitor petrecut spre sfarsitul celui de al Doilea Razboi Mondial, o tragedie inscrisa in istorie drept cel mai cumplit dezastru maritim – scufundarea vasului german Wilhelm Gustloff in Marea Baltica. La 30 ianuarie 1945, nava incerca evacuarea a peste zece mii de civili, raniti, oficiali nazisti si personal militar din portul Gotenhafen, cu totii refugiati din calea Armatei Rosii, cand a fost surprinsa si torpilata de un submarin sovietic. Dintre cei noua mii pieriti atunci in apele inghetate, aproape cinci mii erau copii.Ne aflam la finalul celui de al Doilea Razboi Mondial, in Prusia Rasariteana, unde mii de refugiati cauta cu disperare o cale de scapare din calea mortii. Printre acestia se afla si Joana, Emilia si Florian, ale caror vieti se intersecteaza pe drumul catre nava care le promitea salvarea, Wilhelm Gustloff. Fiecare are secrete „incomode”, ca toti cei care traiesc vremuri de razboi, de fuga si de lipsuri. Uniti prin forta imprejurarilor, povestilor lor converg, iar paleta narativa se imbogateste in consecinta, deopotriva cu emotiile cititorilor care afla, intr-o rapida alternanta a perspectivelor, despre minciuni si revelatii, despre tradare si generozitate, despre violenta si autoamagire. Cu fiecare minut care-i apropie de tarmul izbavitor, isi inving neincrederea si isi consolideaza speranta. Dar, tocmai cand credeau ca au reusit, intervine inevitabilul had al sortii. Nationalitatea, cultura, educatia, statutul social nu mai conteaza atunci cand zece mii de suflete – adulti si copii – se vad nevoite sa lupte pentru supravietuire.