Daca ar fi sa atribuim cate un punct cardinal celor patru personalitati americane mentionate de Papa Francisc in discursul tinut pe 24 septembrie 2015 in fata Congresului American, si anume presedintele Abraham Lincoln, reverendul Martin Luther King, Slujitoarea lui Dumnezeu Dorothy Day si calugarul cistercian Thomas Merton, atunci ultimului i s-ar potrivi cel mai bine Estul – Orientul. Fara indoiala ca o astfel de atribuire nu se impune de la sine pentru un american nascut in Franta, botezat intr-o biserica anglicana si mort intr-o manastire cisterciana din Thailanda. Si totusi, autobiografia sa Muntele cu sapte trepte – sau mai degraba „Confesiunile” sale incredintate noua de un spirit augustinian al timpurilor noastre – ne indreptatesc sa descoperim in autorul lor un neobosit cautator al Rasaritului, inteles insa mai degraba in sens existential decat geografic, cultural ori religios.