Ce traite de John Stuart Mill a ete publie en 1863. Il s’inspire de la morale de Bentham, fondateur de l’utilitarisme a la toute fin du XVIIIe siecle, qui partait du principe que le plaisir est l’unique but de l’existence. Mill, son disciple, a su comprendre que meme une philosophie utilitaire ne saurait se passer d’une conscience et il a voulu la doter d’un sentiment du devoir et d’une obligation morale. Bentham avait lance la formule : chercher le bonheur du plus grand nombre en identifiant toujours l’interet de l’individu a l’interet universel. Sans combattre ce point de vue, Mill observe qu’on trouve d’autant mieux le bonheur personnel qu’on le cherche moins, et qu’on y parvient en travaillant au bonheur des autres, a l’amelioration du sort de l’humanite.John Stuart Mill (1806-1873), philosophe et economiste britannique, fut l’un des penseurs liberaux les plus influents du XIXe siecle.