Grands voyageurs et passionnes de nature, Hokusai (1760-1849) et Hiroshige (1797-1858) ont revolutionne l’art de l’estampe japonaise des la fin du xviiie siecle, en portant a son apogee le genre du paysage. Peuplant leurs vues de scenes de la vie quotidienne, ils se sont largement appropries le theme des saisons, au coeur de la pensee japonaise depuis la fin de la periode Yamato (250-710). Des le vie siecle, les poetes s’emparent du sujet en lui associant une iconographie propre : la floraison des cerisiers devient le grand symbole du printemps et le soleil celui de l’ete. L’automne appelle a la contemplation des feuilles d’erables et de la lune. L’hiver vient avec les premieres neiges… Les artistes, largement influences par le modele chinois, s’approprieront ensuite cette vision simplifiee du cycle de la nature. Des l’epoque de Heian (794-1185) emergent de nouveaux genres lies au cycle de la nature, comme les peintures des quatre saisons, des douze mois de l’annee et des lieux celebres. Toutefois, c’est a l’epoque d’Edo (1600-1868) que le theme de la nature connait son plus grand succes avec l’estampe, et plus particulierement avec le paysage, propice a la representation des saisons. Avec les illustres Hokusai et Hiroshige en chefs de file, les artistes du paysage capturent toutes les variations de la nature, s’attachent aux scenes enneigees comme aux jardins de cerisiers ensoleilles, aux promeneurs luttant contre la pluie ou admirant les feuilles d’erables rougeoyantes. Ce genre leur survivra, au Japon mais egalement en Occident ou il aura une influence considerable sur l’oeuvre des impressionnistes. Il renaitra au debut du xxe siecle, avec les derniers grands maitres japonais du paysage et de l’estampe, et Hasui (1883-1957) qui s’attacha autant qu’Hokusai et Hiroshige a la representation des saisons. Desormais, l’immuable cycle de la nature se fond dans un paysage moderne, bouleverse par les grands changements de la seconde moitie du xxe siecle. Hasui reactualise ce theme intemporel, encore aujourd’hui au coeur des preoccupations du Japon d’aujourd’hui. Ce petit coffret met a l’honneur ce sujet si cher aux Japonais en proposant une selection des plus celebres estampes, issues de l’oeuvre des plus grands artistes du paysage, de l’epoque d’Hokusai a celle d’Hasui, et en les accompagnant d’un livret explicatif.Amelie Balcou est historienne d’art, diplomee de l’universite de la Sorbonne. Elle poursuit une these sur la mosaique romaine et notamment sur l’influence de l’art greco-egyptien dans le monde romain. Passionnee par l’art oriental, elle a deja egalement collabore a plusieurs projets lies a l’estampe japonaise et se passionne tout particulierement pour la mythologie et l’usage du grotesque ainsi que des figures monstrueuses dans l’art.