11 novembre 1630 : a l’issue d’une journee mouvementee, Louis XIII choisit de maintenir sa confiance en Richelieu pour s’engager, a ses cotes, dans une politique dominee par les preceptes de la raison d’Etat. 1 septembre 1715 : Louis XIV meurt au terme du regne le plus long et le plus brillant de l’histoire de France. D’une date a l’autre, ce siecle fut le temps des rois absolus, qui porterent a son comble la sacralite du pouvoir monarchique en mobilisant toutes les ressources litteraires et artistiques.Les fastes de la religion royale furent mis au service d’une autorite inouie. Pour en rendre compte, les contemporains regrouperent sous le terme generique d’ “Extraordinaire” les impots nouveaux, les tribunaux exceptionnels, les pouvoirs confies aux intendants, etc. La guerre, avec son cortege de malheurs et de necessites imperieuses, fut la manifestation la plus sensible de l’autorite royale. Elle exigea une mobilisation toujours croissante de la societe et de l’Etat, dont elle fut la matrice.Pour la financer, le recours au credit et a la vente d’offices modifia profonde-ment les structures sociales du royaume. Les elites inves-tirent massivement dans ces charges venales qui, parfois, les anoblissaient en entretenant la confusion entre dignite sociale et service du Roi. Ainsi debutait la longue histoire d’une relation singuliere entre la societe francaise et l’Etat.