Roman epistolar, Legaturile primejdioase spune povestea marchizei de Merteuil și a vicontelui de Valmont, doi amanți amorali, deveniți rivali, care se distrează distrugându-i pe alții și care, în cele din urmă, se distrug reciproc. Cartea ilustrează psihologia erotică a societății artificiale și rafinate a marii aristocrații din perioada anterioară Revoluției Franceze.