L’Appel de la foret est un roman de formation. Ou plutot de de-formation : La metamorphose d’un etrange chien des terres du Sud en un loup affrontant les deserts blancs du Grand Nord. C’est l’histoire d’un retour aux origines primitives, du reveil des instincts sauvages trop longtemps anesthesies par la domestication. En s’identifiant au chien-loup, le lecteur eprouve toutes les passions qui se bousculent dans une vie et un coeur d’homme au hasard des rencontres. Au-dela d’un grand recit sur la conquete de la liberte individuelle et sur l’amour qui transcende l’hostilite d’un monde cruel, London defend ici l’idee d’une intelligence animale : pour lui, elle se manifeste par des sensations, des emotions et une forme de conscience et de raison rudimentaires. Ce chien sent, aime, comprend, souffre : il est notre frere. En donnant a son heros la dignite d’un membre de la famille “different” , London anticipe nos debats contemporains sur la place de l’animal dans la societe et sur l’acceptation de la difference. Buck, le chien-loup qui voulait vivre parmi les hommes, est a jamais une figure de notre humanite, et l’un des plus grands personnages de notre litterature.