O trecere în revistă a istoriei originilor Romei ne conduce de la întemeiere mitică a orașului până la instaurarea Republicii în 509 î.Hr., trecând prin perioada monarhică. Primele secole ale Republicii au fost turbulente, dominate de tensiuni sociale între patricieni și plebei, de războaiele de cucerire a peninsulei italice și de dificultatea de a stabili noi instituții de guvernare care să contribuie la pacea socială. Cu toate acestea, marile victorii obținute au pus Roma pe drumul spre o viitoare expansiune în bazinul mediteraneean.