„Caut particularul si universalul in fiecare spiritualitate. Sunt fascinat de constante: necesitatea de depasire a egoismului prin altruism, dobandirea seninatatii si a pacii interioare, regasirea legaturii cu natura, care trebuie respectata. Si in acelasi timp incerc sa ilustrez si aspectele specifice. Cercetez comorile de sens pe care ni le ofera formele de spiritualitate si incerc, prin scrierile mele, sa il iau pe cititor de mana si sa il fac sa descopere ceva.“ — ERIC-EMMANUEL SCHMITTIn cartierul parizian Belleville, cafeneaua La Munca e un reper al bunei dispozitii. Fatou, tanara patroana, o senegaleza plina de viata, si-a castigat, cu veselia ei molipsitoare si stiinta de a asculta si sfatui, o clientela fidela si pestrita. Simone, travestitul cu talent contabil, domnul Sophronides, filozoful pesimist, sau induiosatorul Robert Larousse, neobositul cititor de dictionare, alcatuiesc o mare familie pentru ea si pentru fiul ei, Felix, pe care il creste singura. Dar echilibrul perfect al vietii lor este spulberat intr-o zi, odata cu planurile de viitor ale lui Fatou, care devine brusc o umbra. Pentru a-si recapata mama, Felix, ajutat de pitorescul unchi Bamba, apeleaza la vraci si vrajitori, care se dovedesc insa niste sarlatani. Fatou nu-si va putea gasi linistea decat prin intoarcerea acasa – pe malul fluviului Senegal. Sufletul ei, asemenea baobabului stravechi de langa satul natal, este adanc inradacinat in pamantul fierbinte al Africii si se adapa din izvorul invizibil al energiei si iubirii care anima tot ce e viu. Iar secretul acestui izvor ii va fi dezvaluit si lui Felix.