Între secolele al XVI-lea și al XVII-lea, Europa a trecut prin aproape un veac de confruntări, generate inițial de fracturarea unității religioase. Cu toate acestea, așa-numitele războaie religioase au avut și o importantă componentă politico-socială. Încleștarea a atins punctul culminant în cel mai lung dintre aceste războaie: Războiul de Treizeci de Ani (1618- 1648), care a fost internaționalizat în urma disputei dintre cele două mari puteri ale vremii, Spania și Franța.