Bastian Balthasar Bux entdeckt in einer Buchhandlung ein geheimnisvolles Buch, “Die unendliche Geschichte”. Begeistert liest er von den Abenteuern des Helden Atreju und seinem gefahrlichen Auftrag: Phantasien und seine Herrscherin, die Kindliche Kaiserin, zu retten. Zunachst nur Zuschauer, findet er sich unversehens selbst in Phantasien wieder. TU WAS DU WILLST lautet die Inschrift auf dem Symbol der unumschrankten Herrschaftsgewalt. Doch was dieser Satz in Wirklichkeit bedeutet, erfahrt Bastian erst nach einer langen Suche. Denn seine wahre Aufgabe ist es nicht, Phantasien zu beherrschen, sondern wieder herauszufinden. Wie aber verlasst man ein Reich, das keine Grenzen hat?