Christian Krachts neuer Roman fuhrt uns mitten in die wilden, fiebrigen Jahre der Weimarer Republik, als die Filmkultur ihre fruhe Blute erlebte. In Berlin versucht ein Schweizer Filmregisseur, angestachelt von Siegfried Kracauer und Lotte Eisner, den UFA-Tycoon Hugenberg zur Finanzierung eines Film zu uberreden, genauer gesagt: Eines Gruselfilms, genauer gesagt: In Japan. Das uberschneidet sich mit ebensolchen Planen im dortigen Kaiserreich, mit denen man dem entstehenden Hollywood-Imperium Paroli bieten will. Plane, die durch den Nationalsozialismus, der am Himmel von Berlin dammert, eine vollig neue Wendung bekommen. Ein Roman, der das Geheimnis des Films als Kunstwerk der Moderne genauso feiert wie seine großen Meister – von Charlie Chaplin uber Heinz Ruhmann bis Fritz Lang.