Danny n’oubliera pas l’annee de ses neuf ans. Il n’a ni mere ni frere ni soeur mais un pere, William, qui sourit avec les yeux et les remplace tous. L’existence de Danny et William est un jeu, une fantaisie qu’anime chaque jour sans temps mort ce pere heroique. Dans leur roulotte de gitans que jouxtent la station-service et le pre, Danny sirote les chocolats chauds du soir et ecoute les histoires de William, surtout celle du Grand Gentil Geant, qui conditionne minutieusement la poudre des reves distilles aux enfants endormis. A neuf ans, Danny sait moins poser une division que conduire une Austin Baby. Il repare les moteurs, fabrique des montgolfieres et des cerfs-volants. Il porte un secret aussi. Le bois du riche Hazell est le lieu d’obscures activites nocturnes. Decouvrant une nuit que son pere se livre avec frenesie au braconnage, Danny veut etre initie. La mission Belle au bois dormant va lui en offrir l’occasion. Soutenus par le medecin du village, le gendarme et l’epouse du pasteur, Danny et son pere vont faire voler en eclats le rendez-vous mondain orchestre par l’odieux Mr Hazell. Et transformer leur quotidien en une succession ininterrompue de bonheurs. Avec Danny champion du monde, Roald Dahl pose un regard empreint d’humour et d’une immense tendresse sur la relation qui lie un pere a son enfant.