Peru, sfarsitul secolului XX, ultimele luni de dictatura a lui Alberto Fujimori si a omului sau de incredere, „Doctorul“ Vladimiro Montesinos – seful serviciilor secrete. Quique Cardenas Sommerville, un respectat om de afaceri, traieste fericit cu sotia sa, Marisa, care pe neasteptate incepe o aventura erotica impreuna cu Chabela, prietena ei cea mai buna. Viata lui se complica periculos atunci cand Rolando Garro, directorul unui saptamanal de scandal condus din umbra de „Doctor“, incearca sa-i distruga reputatia publicand fotografii compromitatoare. Nici un ingredient nu lipseste pentru ca romanul Cinci Colturi sa poata fi citit, asa cum Vargas Llosa insusi il considera, ca o fresca a societatii peruane in vremuri tulburi.