Roman des “Etudes de moeurs” balzaciennes, Beatrix (1839) retrace l’education sentimentale de Calyste du Guenic, jeune homme breton aspirant a la beaute et a l’intelligence. Par l’entremise de sa protectrice Camille Maupin, ecrivain et musicienne mondaine, il rencontre Beatrix de Rochefide, incarnation de la femme fatale, dont il ne tarde pas a tomber eperdument amoureux… Selon Julien Gracq, “la psychologie de Balzac atteint ici a des perspectives qu’on croirait a tort reservees au seul Dostoievski. Des le debut de ce roman […], Balzac nous fait entendre fortement qu’il ne saurait y avoir de tragedie veritable sans la conjuration de ces forces obscures que les ecrivains classiques nomment fatalite, mais que lui, Balzac, fidele a son sens galvanique de l’homme, a sa croyance instinctive en la toute-puissance de la volonte, nous revele ici n’etre rien d’autre qu’un profond, un radical gout du malheur”.