En froid avec sa sœur Nel depuis des annees, Julia n’a pas voulu lui repondre lorsque celle-ci a tente de la joindre. Une semaine plus tard, le corps de Nel est retrouve dans la riviere qui traverse Beckford, la ville de leur enfance. Obligee d’y revenir, Julia est terrifiee. De quoi a-t-elle le plus peur ? D’affronter le pretendu suicide de sa sœur ? De s’occuper de Lena, sa niece de quinze ans, qu’elle ne connait pas ? Ou de faire face a un passe qu’elle a toujours fui ? Plus que tout encore, c’est peut-etre la riviere qui la terrifie, ces eaux a la fois enchanteresses et mortelles, ou, depuis toujours, les tragedies se succedent…