Arme, virusuri si otel culege cele mai putin vizibile parti ale istoriei umanitatii, expunandu-le cititorului care are curiozitatea de a raspunde la intrebari la care istoria traditionala nu ofera decat rareori si doar intamplator raspunsuri: De ce au ajuns europenii in America, nu amerindienii in Europa? Cum au ajuns oamenii in locuri izolate – ca Insula Pastelui sau Papua Noua Guinee – si cum si-au dezvoltat acolo civilizatii care ne apar astazi primitive si magnifice in acelasi timp? Cum au reusit agricultorii sa inlocuiasca vanatori-culegatorii, si de ce nu s-a intamplat acest lucru peste tot si in acelasi timp? Cum se face ca scrisul a constituit una dintre cele mai puternice arme ale civilizatiilor care s-au impus asupra celorlalte?Jared Diamond ofera cateva raspunsuri foarte convingatoare la toate aceste intrebari, introducandu-l pe cititor intr-o lume fascinanta, in care virusurile, armele si otelul au constituit actorii principali in marirea si decaderea popoarelor lumii.„Jared Diamond pune magistral laolalta descoperiri recente din domenii de studiu atat de deosebite precum arheologia si epidemiologia, pe care le foloseste pentru a lamuri de ce si in ce fel societatile umane de pe diferite continente au urmat cai de evolutie atat de divergente pe parcursul ultimilor 13 000 de ani.“ Bruce D. Smith, director al programului de arheo-biologie, Smithsonian Institute