Tout oppose Martin Whitby, trentenaire liberal, et Cleasant March, jeune reveur de vingt ans. Pourtant, leurs destins vont se croiser lors d’un voyage vers l’Italie et de cette rencontre va naitre une amitie etrange, portee par leurs ideaux contradictoires. Entre cloisonnement des classes sociales et nostalgie d’un monde revolu, on croira le lien qui les unit voue a se rompre, mais le denouement en surprendra plus d’un… Ce roman, au caractere heterogene et cependant emblematique de son oeuvre, Forster l’avait interrompu au profit de La Route des Indes. Il en reprit la redaction peu de temps avant sa mort et l’ouvrage demeura inacheve, ouvrant un horizon de possibles a la curiosite du lecteur. « Si Forster l’avait mene a son terme, cela aurait ete son plus grand livre. » The Guardian