Cartea care a deschis drumul romanului de spionajMai 1914. In Europa, razboiul musteste. Generalul maior Sir Richard Hannay se intoarce in Londra. Ajuns acolo, e abordat de un american. Necunoscutul pretinde ca are informatii despre un complot anarhist menit sa destabilizeze intreaga Europa. Primul pas: asasinarea premierului grec Constantin Karolides.Romanul a fost ecranizat in 1935 de Alfred Hitchcock. In 1959 a aparut si o varianta color a filmului, apoi in 1978 s-a lansat o noua versiune, aceasta fiind si cea mai apropiata de actiunea romanului. In 2008, BBC a adaptat textul lui Buchan pentru televiziune.Receptare critica„In timp ce citeam 39 de trepte ma gandeam cat de diferita era lumea imediat dinaintea „Marelui Razboi” care a distrus-o. Insa cartea a avut un mare succes printre soldatii britanici si australieni din transee. I-a ajutat sa evadeze putin de langa ororile din jur. Cititi-o si veti intelege de ce.”The Sydney Morning Herald